रवीचंद्रन अश्विन: इंटरनेशनल क्रिकेट में 700 विकेट प्राप्त करने वाले भारत के तीसरे गेंदबाज बने। अश्विन ने अपने 271वें मैच में यह कमाल किया। उनसे आगे हरभजन सिंह (707) और अनिल कुंबले (953) हैं। भारतीय टीम वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ हारकर खिताब से चुकी थी, तो हर कोई टीम की क्षमता पर सवाल उठा रहा था। उससे भी ज्यादा सवाल उठे कि क्यों रवीचंद्रन अश्विन जैसे दिग्गज को नहीं खिलाया गया। अश्विन उस फाइनल में खेलने में नाकाम रहे, लेकिन प्लेइंग इलेवन में लौटते ही उन्होंने कहर बरपाया और वेस्टइंडीज उनका शिकार बनी।

डॉमिनिका में भारत-वेस्टइंडीज के बीच पहले टेस्ट मैच के पहले ही दिन दिग्गज ऑफ स्पिनर अश्विन का जलवा देखने को मिला। अश्विन का प्रभाव दिखाने की उम्मीद पहले से ही थी। सिर्फ इसलिए नहीं कि उनका मुकाबला एक कमजोर वेस्टइंडीज टीम से था, बल्कि इसलिए भी क्योंकि अश्विन अपनी वापसी और फिर अपनी क्षमता दिखाने के लिए भूखे थे।

विंडसर पार्क में पहले दिन 25 ओवरों के अंदर ही अश्विन ने अपनी यह भूख शांत की। भारतीय टीम ने वेस्टइंडीज को सिर्फ साढ़े चार घंटे में ही 150 रन पर निपटा दिया और इसकी कहानी अश्विन ने लिखी। वेस्टइंडीज की पारी का पहला और आखिरी विकेट अश्विन के ही नाम रहा। उन्होंने इन सबके बीच तीन और विकेट हासिल किए। अश्विन ने अपने 24.3 ओवरों में सिर्फ 60 रन दिए और 5 विकेट हासिल किए। उन्होंने तेजन्या चंद्रपॉल के रूप में पहला विकेट लिया, जबकि जल्द ही कप्तान क्रेग ब्रैथवेट को भी चलता किया।

कुंबले-हरभजन जैसा किया कमाल

अल्जारी जोसेफ के रूप में अश्विन ने तीसरा विकेट हासिल किया और इसके साथ ही उन्होंने एक खास उपलब्धि भी हासिल कर ली। वह इंटरनेशनल क्रिकेट में 700 विकेट प्राप्त करने वाले भारत के सिर्फ तीसरे गेंदबाज बने। अश्विन ने अपने 271वें मैच में यह कमाल किया। उनसे आगे हरभजन सिंह (707) और अनिल कुंबले (953) हैं।

एंडरसन से आगे अश्विन

अश्विन केवल इतने पर खुश नहीं थे। इसके बाद उन्होंने एलिक एथनेज को शार्दुल ठाकुर द्वारा कैच करवाया। 24 साल के यह बल्लेबाज वेस्टइंडीज के लिए अपना डेब्यू कर रहा था और पारी में सबसे सफल बल्लेबाज साबित हुआ। अश्विन ने जोमेल वार्रिकन के रूप में वेस्टइंडीज का आखिरी और अपना पांचवां विकेट हासिल किया। वेस्टइंडीज के खिलाफ अश्विन ने पांचवीं बार और कैरेबियन में तीसरी बार पारी में 5 विकेट हासिल किए।

साथ ही, वह एक्टिव गेंदबाजों में सबसे अधिक बार पारी में 5 विकेट हासिल करने वाले गेंदबाज बने। अश्विन ने 93 टेस्ट मैचों में 33वीं बार पारी में 5 विकेट हासिल किए। इस तरह, टेस्ट रैंकिंग में नंबर एक पर मौजूद भारतीय स्पिनर ने इंग्लैंड के दिग्गज पेसर जेम्स एंडरसन से भी आगे निकल गए। एंडरसन ने 181 मैचों में 32 बार 5 विकेट हासिल किए हैं। यह रिकॉर्ड श्रीलंका के मुथैया मुरलीधरन (67) के नाम है।