भुवनेश्वर: केंद्रीय मंत्री गिरिराज सिंह ने बुधवार को बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार और ओडिशा के पूर्व मुख्यमंत्री नवीन पटनायक को भारत रत्न दिए जाने की वकालत की है। उन्होंने संवाददाताओं से कहा, “आज के बच्चों ने लालू का जंगल राज नहीं देखा है। नीतीश कुमार ने राज्य के विकास के लिए काम किया है। नवीन पटनायक ने भी वर्षों तक ओडिशा की सेवा की है। ऐसे लोगों को भारत रत्न जैसे पुरस्कारों से सम्मानित किया जाना चाहिए।”

बिहार के राजनीतिक हलकों में नीतीश के आलोचक माने जाने वाले सिंह ने आगे कहा कि एनडीए जेडी (यू) सुप्रीमो के नेतृत्व में आगामी विधानसभा चुनाव लड़ने के लिए उत्सुक है। यह नवीन के नेतृत्व वाले बीजू जनता दल (बीजेडी) द्वारा ओडिशा के पूर्व मुख्यमंत्री बीजू पटनायक को देश के सर्वोच्च नागरिक सम्मान से सम्मानित करने की बार-बार की गई अपील के बीच आया है। सबसे हालिया घटना फरवरी में हुई, जब केंद्र ने कर्पूरी ठाकुर, लालकृष्ण आडवाणी, एमएस स्वामीनाथन, चौधरी चरण सिंह और पीवी नरसिम्हा राव को भारत रत्न देने की घोषणा की।